澳大利亚政府已宣布计划为大型养老金基金引入强制性标准，旨在提高死亡抚恤金发放的效率并且更加人性化。这引发了一个思考：去世后发放养老金是否存在难题？
死亡时养老金分配面临的挑战
澳大利亚的养老金行业已发展成为规模达 4.1 万亿澳元的巨大产业。然而，当个人去世时，其养老金并不会自动成为其遗产的一部分。相反，养老金基金受托人会根据基金规则、养老金法以及死者所作的有效死亡抚恤金提名来决定如何分配死亡抚恤金。
社会广泛对获取这些资金的延迟问题的担忧日益增加。在 2021 年至 2023 年期间，澳大利亚金融投诉管理局（AFCA）记录的有关养老金死亡抚恤金的投诉增加了七倍，其中延迟是主要问题。虽然许多养老金基金会在三个月内发放抚恤金，但在某些情况下，受益人要等上一年多才能收到款项。现行的养老金法仅要求在“切实可行的情况下尽快”支付抚恤金，但并未明确具体的时间框架。
确保您的养老金支付给正确的受益人
处理养老金死亡抚恤金可能很复杂。除非有有效的死亡抚恤金指定，否则养老金基金受托人有权决定谁来领取这笔钱。如果成员未作出有效的指定或现有的指定失效，受托人可以将养老金支付给任何符合条件的依赖人或死者的遗产。
为了确保您的养老金按照您的意愿分配，了解四种主要的死亡抚恤金指定类型至关重要：
- 具有约束力的死亡抚恤金指定: 这在法律上要求受托人将养老金直接支付给指定的受益人。大多数具有约束力的指定在三年后失效，除非明确指定为不会失效。
- 不失效的具有约束力的死亡抚恤金指定: 如果基金的信托契约允许，这种指定将无限期有效，除非被撤销。它确保指定的受益人将获得养老金，而无需受托人行使自由裁量权。
- 非约束力死亡抚恤金指定: 这可作为受托人的指导方针，但不能保证被提名的个人一定能获得养老金。受托人仍可行使酌情权，将抚恤金分配给其他符合条件的受益人或遗产。
- 继受受益人: 如果您正在领取养老金，您可以指定一名继受受益人。在您去世后，养老金支付将自动转给被指定的个人，通常是配偶或未满 18 岁的受抚养子女。
谁可以领取您的养老金？
养老金可以分配给受抚养人、法定代表（如遗产执行人）或与死者存在相互依赖关系的人。根据养老金法，“受抚养人”包括：
- 配偶
- 子女（不论年龄）
- 与死者存在相互依赖关系的个人，即他们相互提供经济支持或照顾。
死亡抚恤金未指定的后果
如果在去世时没有有效的死亡抚恤金指定，养老金基金受托人将根据相关州或地区的法律确定受益人。在大多数情况下，抚恤金将分配给养老金受抚养人或遗产的合法代表，按照遗嘱进行分配。
常见问题和延误
许多法庭案件对死亡抚恤金提名的有效性提出了质疑，这往往导致代价高昂且旷日持久的纠纷。为确保提名有效，需注意以下几点：
- 必须以书面形式作出，签名并注明日期。
- 必须有有效的见证人。
- 应使用被提名人的法定全名。
- 如果将抚恤金指定给遗产，措辞必须符合法律规定。
当提名缺失、过期或无效时，往往会引发延误。此外，当有多名索取人时，可能会出现纠纷，这要求受托人在做出决定前处理复杂的家庭关系。
关键要点：立即行动保护您的受益人
无论年龄大小，定期审查您的养老金死亡抚恤金的提名以确保其符合您当前的意愿至关重要。谨慎确认您的提名类型是否恰当、是否有效的且是最新的。虽然处理死亡抚恤金时仍可能出现延误，但提前做好清晰且合法有效的指定安排，能够大大加快处理速度，并为本已处于艰难时刻的亲人们减轻压力。
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By Zoe Ma @ Pitt Martin Tax
